21-letni favorit iz Rusije: kdo je Nikolay Gryazin?
Nikolay Gryazin je danes 21-letni voznik relija, ki pa ima kljub svoji mladosti za seboj že šest nastopov na relijih svetovnega in 24 na relijih evropskega prvenstva. S hitrim napredkom in številnimi vrhunskimi predstavami se je dokazal kot eden najbolj obetavnih voznikov relija na svetu.
Strast do hitrih avtomobilov je podedoval po očetu Stanislavu, ki je bil prav tako voznik relija in leta 2001 celo ruski državni prvak. Dirkati je začel leta 2014 in to na cestnohitrostnih dirkah. Leto pozneje se je preusmeril v reli in takoj postal prvak razreda R2. Takrat je tudi začel sodelovati s svojim današnjim sovoznikom Yaroslavom Fedorovom.
Gryazin uživa podporo latvijske ekipe Sport Racing Technologies, s katero se je leta 2016 prvič podal v konkurenco mladinskega evropskega prvenstva. Leto pozneje je že vozil dirkalnik razreda R5. Vrnil se je v evropsko prvenstvo in latvijsko državno prvenstvo. Zmagal je na zadnjem reliju za EP v Latviji, tisto leto pa prepričljivo dobil tudi reli v Novi Gorici. Takrat je bil najhitrejši na prav vseh hitrostnih preizkušnjah.
Lansko sezono je Rus dočakal preboj in svojo uveljavitev. Poleg evropskega in latvijskega se je podal še v finsko državno prvenstvo. Dobil je dva relija za EP in tudi postal evropski podprvak. Bil je najboljši v konkurenci voznikov do 28 let. To je bila odlična popotnica za letošnjo sezono, v kateri pa je imel Gryazin že apetite po svetovnem prvenstvu. V konkurenci WRC2 je zmagal na reliju po Finskem, na Korziki pa je bil drugi. Temu je dodal še peti mesti na Švedskem in Portugalskem. Na mnogih relijih je imel tudi precej smole, nekajkrat pa je letos tudi razbil svoj dirkalnik. Nazadnje tudi na češkem reliju Barum, kjer je nekaj celo vodil v skupni razvrstitvi.
Ker bo septembra izpustil reli svetovnega prvenstva v Turčiji, se bo v testne namene spet pripeljal v Novo Gorico. Tokrat z novim dirkalnikom volkswagen polo R5, kar bo tudi premiera tega avtomobila na slovenskih cestah. Glede na izkušnje in hitrost bo kljub nepoznavanju avtomobila eden glavnih kandidatov za zmago. To bo že njegov petnajsti reli letošnje sezone.
Danes je pri 21 letih morda v senci še mlajšega Kalleja Rovenperre, s katerim se borita v razredu R5, a je Finec že na pragu tovarniških moštev. Rusi z Gryazinom dobivajo svojega prvega dirkača, ki bi jih lahko resneje zastopal v vrhu svetovnega relija in se morda prebil tudi blizu tovarniškim moštvom WRC. Pred leti je dirkalnik WRC sicer že vozil Evgeny Novikov, ki pa je po seriji spektakularnih nesreč nato odnehal.
Slovenci se sicer z veseljem spominjamo mojstrstva ruskih voznikov iz osemdesetih let, ko je na reliju Saturnus gostovala tovarniška ekipa Moskviča. Med njihovimi vozniki je izstopal predvsem Valeriy Filimonov, ki je blestel na makadamski hitrostni preizkušnji Hrušica.







